#44 Gra

Słońce wolno wschodziło na horyzoncie, sprawiając że niebo stawało się z ciemnego pomarańczowe. Ogrzewało tym samym jasny piasek, oraz niewielką trawę. Rzucało swoimi promieniami w stronę drzew. Wiatr zawiał, czochrając pysk lwicy, która wpatrywała się w ten krajobraz. Jej oczy były jasne jak niebo, podczas gdy cała reszta ciemna i sztywna. Lwica pochylała się, chcąc pozostać niezauważoną, a przy tym wszystko dokładnie widzieć. Wyczuwała zapach kogoś, kto wcześniej tędy przechodził, być może dwa dni temu. Zapach tego kogoś był słodki, tym samym wiedziała, że była to lwica i pewnie lwioziemka.

Gdy dosłyszała za sobą kroki, wyprostowała się. Nie odwracając się, wciąż wpatrywała w pustynię. Lew o ciemnej sierści usiadł obok niej, zachwycając się czystym powietrzem. Jego futro było mokre, co sugerowało, że pił wodę ze strumienia i pewnie do niego wszedł, by złapać ryby. 

Las okrywał ich swoją koroną z drzew. Cień sprawiał, że nie przeszkadzała im coraz to duszniejsza pora. W końcu lew przerwał milczenie:

-Masz dzisiaj jakieś specjalne plany?
-Nic specjalnego, a co?
-Chciałbym zabrać Erevu na dzisiejszy trening. Pokazać mu jak walczą prawdziwi wojowniczy.

-W porządku, to też twój syn. Pózniej zabiorę go na polowanie. Powinien jak najszybciej trwać w treningu. Dawał sobie radę wczoraj. 

-Wiedziałem. W końcu ma moją krew.

Lwica wywróciła oczami, ale nie odzywała się. Ostatni raz spojrzała przed siebie, by wstać następnie na równe łapy i skierować z powrotem do obozu. Kifo ruszył za nią. 

Dwójka lwów przedzierała się dłuższą chwilę przez cierniste krzewy. Szarpały one ich futra. Lwy szły dalej łapa za łapą. Przyspieszyli dopiero, gdy grunt stał się kamienisty. Tutaj już nie docierało słońce. Wszędzie panowała ciemność, a powietrze drapało w gardło. Sierść lwów pokrył kurz, gdy skradali się wzdłuż ostatnich drzew, ze zjeżoną sierścią. Ziemia była tutaj twardsza. 

Uasi uśmiechnęła się szyderczo, nie rozumiejąc jak lwiątka mogą narzekać na twardość ziemi i bolące łapki. Prawdziwi mrocznoziemcy nie odczuwali bólu. Twarda ziemia była lepsza do walk.

Gdy Uasi i Kifo weszli na polanę obozową, nikt na nich nie spoglądał. Dopiero gdy zbliżyli się do swojej jaskini, wybiegła z niej dwójka lwiątka. Oboje warknęli ostrzegawczo.

-Chcesz zapolować?-Kifo spojrzał na Uasi,-Bo ja nie jestem teraz głodny.

-Jedliśmy wczoraj,-wzruszyła ramionami.Omiotła wzrokiem lwiątka,-Oni też muszą się przyzwyczajać. To naturalne instynkty wygnańca.

Kifo skinął głową, w pełni popierając jej słowa. 

-Idziemy Erevu

Dał znać ogonem, już gdy tylko pognał w stronę Czarnych Skał. Erevu poderwał się z ziemi, ruszając za ojcem. 

-A ty do jaskini.

-Nie mogę pójść z nimi?-oczy Shetani były szerokie ze smutku,-Jestem równie silna.

-Twoim jedynym obowiązkiem, jest nie przynieść mi wstydu. Nie jesteś wybrańcem, Shetani i nie każ mi tobie o tym przypominać ostrzej,-wystawiła pazury, ukazując przy tym ostre zęby.

Shetani spuściła głowę. Uszy jej oklapły, gdy wracała do jaskini, by się pobawić jakimś kamieniem, a pózniej zdrzemnąć. 

Uasi ruszyła we własną stronę.

***

Gdy Kifo i Erevu dotarli do Czarnych Skał, lwy które tam trenowały, inaczej nazywani wojownikami, spojrzeli na nich twardo.

-Trenujemy?-spytał Shetan

Kifo krótko pokiwał. Lwy jak jeden mąż, automatycznie wystawili pazury i przygotowali się do ataku. Lwy walczyły dziko, nie oszczędzając ataków pazurów i zębów. Kifo bacznie ich obserwował.

-Widzisz, tak walczy się rozumiejąc każdy ruch swoich łap, nie pozwalając ani na chwilę się zawahać,-Erevu podniósł wzrok, słuchając,-Za chwilę spróbujesz. Oczywiście nie na otwartym ogniu. Co jak co, ale nie jestem na tyle głupi, żeby wysyłać lwiątko do doświadczonych lwów. Obserwuj, a pózniej powtórzysz wszystko poprawnie.

Erevu przygotował się. Gdy tylko lwy zakończyły pierwsze pojedynki, Kifo  dał znać. Ustawili się w jednym rzędzie. Erevu podszedł do nich , próbując wydawać się większy. Uniósł głowę wysoko i z dumą. Ustawił się w rzędzie, naśladując następnie ruchy, które kazał im wykonywać Kifo. 

Były trudne, ale za to ile sprawiały radochy! 

***

Mimo iż po treningu z ojcem, Erevu był zmęczony, podążał dzielnie za matką. Zastanawiał się, czy znowu będą trenować z kamieniem, jednak lwica zaprowadziła go blisko wodopoju. Napił się wody, by spojrzeć na nią czujniejszym wzrokiem.

-Dzisiaj zapolujesz. To ważna umiejętność.

-Nie można wyrwać komuś zwierzyny z pyska.

-Można mysi móżdzku, ale nie gdy niema takiej potrzeby. Zwierzyny jest mało, więc trzeba umieć być pierwszym,-fuknęła lwica.

Otworzyła pysk by wyczuć wyrazniejszy zapach zwierzyny. Napłynął do niej lekki aromat surykatki, ale tak słaby, że lwica zmarszczyła brwi.

Nie nadeszła jeszcze pora sucha, dlaczego więc nie ma więcej zwierzyny?-zastanowiła się. 

Erevu uderzył ogonkiem o ziemię z frustracji, gdy Uasi krążyła wokół wodopoju, próbując wychwycić jakiś trop. Gdy jednak oberwał od niej w ucho, przyłączył się do tego. Wreszcie, lwica dostrzegła góralka. Zwierzę było dość grubiutkie, by napełnić brzuchy dwóch małych lwów. Przywołała ogonem Erevu. Lwiak pochylił się, wpatrując w ten sam punkt co ona.

Tak jak był uczony, Erevu wysunął pazurki i pomału sunąć brzuchem po ziemi, zbliżał się do góralka. Gdy był już dość blisko, skoczył w jego kierunku. Chwycił go w zęby, zaciskając następująco strzękę. Trysła krew. Z dumą w oczach Erevu przyniósł go pod łapy matki. 

Wspólnie się poczęstowali.

-Czego mnie teraz nauczysz?-spytał ostrożnie.

Uasi zamyśliła się, marszcząc brwi.

-Przebiegniesz się z kilka razy dookoła wodopoju.

Erevu nie zadawał więcej pytań, tylko przystąpił do działania. 

Rozpędził się. Wykonywał nagłe skręty na zakrętach, a jego łapki obijały się o ziemię, powodując niewielki hałas. 

***

Alarm pojawił się niespodziewanie i Uasi poczuła gniew. Kto śmiał ryknąć na jej ziemi!? Przywołała do siebie gestem Erevu.

-Wracaj do jaskini.

Uasi pognała w stronę, skąd dochodził dzwięk. 

Na miejscu zgromadziło się już pół stada, w tym Giza. Córka  spojrzała na matkę oczami pełnymi niedowierzania. 

-Nie uwierzysz co się stało!

-Oni umarli!-wykrzyknęła jakaś lwica, stojąca obok Kivuli. Większość lwów pochwyciła jej lament. Uasi minęła ich, przyglądając się leżącym na ziemi ciałom lwów.
Warknęła pod nosem.
-Co się stało?!
-Jedli tylko antylopę,-odezwała się cichutko bura lwica. Uasi podniosła na nią wzrok pełen jadu.
-Mów, głupia, jaką antylopę!
-No tą upolowaną rano,-teraz odezwała się biała lwica, z niekiedy kremowymi łatami,-Wypatrzyliśmy kilka antylop na granicy.Co prawda dziwnie się zachowywały, ale to stanowiło łatwy cel. Zabiliśmy je. Było ich trzy. Każda z nas dostała swój kawałek dla rodzin. Ja jeszcze swojego nie zjadłam.
-Ahadi,-warknęła lwica o oczach czerwonych,-Zjadł najwięcej i teraz tutaj leży. Co było w tej antylopie?
Uasi miała straszne przeczucie. Leżała tu konkretna liczba ciał. Siedem.
Głodne lwy, rzucą się na każdy kęs-pomyślała przelotnie.
-Zakopcie je na pustyni i zapomnijcie o nich.-Uasi zmarszczyła brwi. Zwróciła się do białej w łaty,-Przynieś mi ten swój kawałek.
Lwica od razu wykonała polecenie.

Kifo i jego lwy, pędzili już w stronę zgromadzenia. Ich pyski były zmarszczone, a sierść zjeżyła się, gdy przyglądali się martwym. Członkowie stada chwycili ich za skóry za karkach, by potem pociągnąć do pustyni.
-Idzcie z nimi.Dla pewności.-warknął Kifo.
Lwy z Czarnych Skał, bez większych trudności, dogonili grupę, nie sprzeciwiając się poleceniom przywódcy.

Kifo przypomniał się czas, gdy jeszcze był małym lwiątkiem, wtulonym w matkę i z wielką ambicją w oczach, że zostanie kiedyś liderem Lwów z Czarnych Skał. Pragnął tego i cieszył się, że dorósł do równie wielkiego poziomu, by zostać liderem.

Skierował się teraz do Uasi, która obwąchiwała przyniesiony kawałek mięsa antylopy. Lwica miała zjeżoną sierść, gdy go wąchała.
-Pachnie trucizną.
-Jak to możliwe?-Kifo otworzył szerzej oczy.
-Podobno ruszały się niemrawo. Ktoś musiał im coś podać wcześniej. Zabił nam pół lwów.
-A część zatruł,-warknęła Giza, podchodząc do rodziców,-Znalazłam kolejne lwy, bliżej jaskiń. Mówią, że również się poczęstowali, ale nie udało im się wyrwać większych kawałków i to ich uratowało.
-Super, czyli część potruta, część nie żyję, to jeszcze brakuję by zaczęła się wojna!-Uasi uderzyła ogonem o ziemię, warcząc głośno.
Obeszła członków swojej rodziny dookoła, co jakiś czas waląc ogromną łapą kilka kamieni leżących blisko. Giza i Kifo nie próbowali jej przeszkadzać, również czując gniew.
-To na pewno Simba,-warknęła Giza.
-To oczywiste. Podążą śladem swojego głupiego ojca!-Uasi zatrzymała się na moment w miejscu.

Gdy tylko idący do granicy wrócili, lwica skoczyła na wysoki głaz, by spojrzeć na wszystkich z góry. Ryknęła, zwołując całe stado.
Wszyscy, bez wyjątku zebrali się pod jej obliczem. Nawet lwiątka nie chciały przegapić jej wystąpienia.
Uasi warknęła do stada:
-Dzisiaj część z nas doznała słabości. Przez to jesteśmy narażeni. Ogłaszam więc głodówkę. Nie można nic jeść, dopóki nie pozwolę,-rozniosły się okrzyki oburzenia, ale Lwy z Czarnych Skał od razu pogryzli sprawców. Uasi zmrużyła oczy. Kontynuowała,-Trucizna może być wszędzie. Lwioziemcy posługują się różnymi metodami by nas zniszczyć. Dlatego więc, wdrażam tryb bojowy. Trenujcie ciężko i przygotujcie się do przyszłego ataku. Zniszczymy ich. Tym czasem, chciałabym by treningi lwiątek zwiększyły się.  Gizo..-spojrzała na córkę, która stała prosto,-..jesteś najokrutniejszą samicą w stadzie. Chce byś nauczyła najmłodszych jak powinno się poprawnie walczyć. One także wezmą udział w bitwie, jeśli będzie to konieczne.
Zeskoczyła z kamienia.
Stado krótko wyszeptało coś do siebie, po czym wciąż ze zjeżoną sierścią wrócili do swoich jaskiń. Czy byli lojalni wobec rozkazu Uasi, czy może będą chcieli się wykłócać jak to wygnańcy mieli w naturze?
-Dlaczego ja mam się nimi zajmować!?-jęknęła Giza,-Nie masz  dla mnie lepszych zajęć?
-Tylko ty jesteś wyszkolona, by ich nauczyć. Wiem, że nie będziesz patrzyła przez pryzmat wieku i zrobisz z nich wojowników.
Giza otworzyła pysk, by coś dodać, ale Uasi już odwróciła się, by odejść wraz z Kifo.
Tak naprawdę wybrała Gizę, gdyż nie chciała by tą pozycję dostała Salla,czyli jedna z najsilniejszych w stadzie, cichych, sprytnych i szybkich. Uasi była świadoma, że lwica tylko na to liczy. A Uasi nie mogła pozwolić sobie na bunt wśród pobratymców.

Gdy tylko Kifo wszedł do głównej jaskini, Uasi ktoś zawołał i lwica niechętnie ruszyła w tamtym kierunku. Salla również się do niej przybliżyła. Uśmiechnęła się szyderczo, gdy Uasi warknęła:
-Czego?!
-Nie sądziłam, że kiedykolwiek dożyję do momentu, w którym Mroczna Ziemia stawać się będzie.. no.. nie mroczna.
-Nie staję się taka!-syknęła z jadem,-Jesteśmy coraz potężniejsi i bardziej odporni. Wkrótce zło wygra, tak jak za każdym razem gdy ja je wysyłam.
-Nie do końca mogę ci w to wierzyć,-syknęła Salla,-Kiedyś mówienie o treningach było niepotrzebne, gdyż najlepszym sposobem było nocne zabójstwo. Kiedyś lwy nie bały się zatruć, a od suchej ziemi poduszeczki łap nie puchły!
-Mówisz to tak, jakby to był błąd,-warknęła Uasi,-A przypomnij sobie, czym kończyły te nie śmierci.. zmniejszeniem liczebności wojsk.. a   co następowało pózniej? śmierć w lesie pełnym strażników. Czyżbyś zapomniała, że nie byliśmy wtedy wolni? Dalej jesteśmy gotowi podejmować ryzyka , ale świat się zmienia głupia kępo futra i my również musimy się dostosować by wygrać,-odwróciła się napięcie, by powrócić do siebie.
Salla warknęła gardłowo, gotowa rzucić się do ataku. W ostatniej chwili powstrzymała się. Uderzyła ogonem o ziemię, wbijając w nią również pazury. Zmrużyła oczy i wpatrywała się w Uasi tak długo, dopóki ta nie zniknęła w swojej jaskini. Wtedy też Salla wyprostowała się, wciąż ze zjeżonym futrem.

W jaskini panowała przyjemna ciemność. Uasi wskoczyła do legowiska. Ułożyła się z głową na łapach, a nos przykryła ogonem.
-Czy jutro mamy trening?
-Mogę poznać inne lwiątka?
Dotarły do niej głosy dzieci,ale była zbyt zmęczona, by udzielać odpowiedzi, więc po prostu zasnęła.
Kifo natomiast uniósł głowę i posłał im lodowate spojrzenie swoich niebiesko-szarych oczu.
-Tak, mamy jutro trening. Tak, możesz poznać inne lwiątka, ale nie baw się z nimi, bo jeszcze się czymś zarazisz i będziesz większym problemem. Okej?
Erevu i Shetani kiwnęli głowami. Kifo zaprosił ich do siebie, więc ułożyli się koło ojca i wtulając się w jego ciepłe futro zasnęli.
Kifo tym czasem czuwał.
Czarne chmury zwiastowały deszcz, który spadł niebawem. Krople wody spadały na suchą ziemię miejsca wyrzutków, a pioruny szalały na niebie.
Kifo wyciągnął przed siebie łapy, gotowy by również zasnąć. Wtedy jednak coś się poruszyło i sylwetka lwa stanęła w wejściu do jaskini, spoglądając mu w oczy.

***

Kolejny rozdział przygód Uasi! Mam nadzieję, że się spodobał. Z tego co zauważył, jest to dopiero 6 rozdział nowego sezonu. Historia dopiero zaczyna się rozkręcać. Nie jestem pewna, kiedy pojawi się następny rozdział. Liczę, że te trzy rozdziały które zostały opublikowane w tym tygodniu, sprawiły wam radość. 
Rozdział dedykowany Mfalme Lioness
Pozdrawiam!

#43 Znajdz swój cel

Erevu znowu śnił się ten sam sen. Ponownie był blisko wymierzenia śmierci i ponownie zostało mu to odebrane. Przez przypadek kopnął tylnymi łapkami Shetani, śpiącą blisko. Otworzył zaskoczony oczy, gdy lwiczka ugryzła go w ucho. Skoczył na równe łapki, warcząc na nią wściekły.
-Cisza!-warknęła Uasi, która dopiero co otworzyła oczy.
Kifo wywrócił oczami. Polizał w policzek swoją partnerkę, po czym szybkim krokiem oddalił się w stronę wyjścia.
Uasi usiadła. Spojrzała surowo w stronę lwiątek. Zwłaszcza jednego, którego sierść pokryta była teraz kurzem.
-To ona mnie obudziła!-próbował się usprawiedliwić Erevu
-Bo on mnie kopnąć!-jęknęła Shetani
Uasi przeniosła wzrok w stronę wyjścia. Otworzyła pysk, by wychwycić nutkę powietrza. Poranek. Suchy. Syknęła pod nosem, gdy podniosła się na równe łapy. Nie chciała by ktokolwiek jej teraz przeszkadzał, a jednak Giza nie cofnęła się stojąc w wejściu do jaskini.
Shetani otworzyła szerzej oczy. Ona była taka odważna!
-Co znowu?!
-Idę na patrol w stronę granicy. Czy chcesz mi towarzyszyć?-spytała Giza, mrużąc oczy.
Uasi warknęła:
-Oczywiście, że nie, mam ważniejsze sprawy na głowie!
Gdy Giza się oddaliła, Uasi uderzyła z irytacją ogonem o ziemię. Zwróciła się następnie do syna:
-Idziemy Erevu, pora na twój trening.
Skierowała się w stronę wyjścia, nie odwracając za siebie. Lwiak podbiegł do niej susami. Miał już pięć miesięcy. Był więc już dość duży, by rozpocząć szkolenie. Chciał być najsilniejszy, najsprytniejszy, najszybszy, najbardziej wytrzymały.
-A co ze mną?-pisnęła Shetani i również rzuciła się do przodu.
Ogon Uasi zniknął już za ścianą jaskini. Erevu przyspieszył więc, by dogonić matkę, nie zawracając sobie głowy siostrą.

Uasi prowadziła w nieznaną mu stronę. Zadżał, przypomniawszy sobie jak będąc maluchem został zaatkowany przez dwie lwice i o mało nie zginął. Od  tego czasu ich już nie spotkał..
Uasi szła po twardej ziemi, co jakiś czas przeskakując średniej wielkości kamienie.Zmrużyła oczy, czując kurz noszony przez wiatr.
Zmarszczyła nos, gdy wyczuła zapach zwierzyny. Instynktownie pochyliła się, by być niezauważoną. Było to łatwe przez ciemną sierść. Lwica spokojnie, łapa za łapą zbliżała się do zwierzyny. Będąc blisko, skoczyła prosto na ptaka, którego jednym ruchem łapy i kłów pozbawiła życia.  Zjadła szybko swoją zdobycz, delektując się słodką krwią i smakowitymi kąskami takimi jak mięso i kości.
Następnie lwica ponownie ruszyła swoją trasą. Prowadziła ona do wodopoju, który jak zawsze kipiał życiem. Część mrocznoziemców urządzała sobie właśnie pojedynki, ale gdy Uasi ryknęła, zaprzestali swoich czynności i rozproszyli po całej Mrocznej Ziemi.
Uasi pochyliła się,by napić wody. Była zimna i dobra. Gdy lwica uniosła głowę ponownie, spojrzała tym razem w stronę ciemnego lewka.
Erevu cały czas szedł dzielnie za matką, nie prosząc o postój czy jedzenie. Był już lekko poirytowany zachowaniem matki. Czy nie powinni zacząć treningu od razu a nie tylko chodzić po różnych miejscach?
-Zaczniemy od ustawienia się, czyli podstaw,-ciemna lwica spoglądała lodowato w jego oczy. Erevu starał się nie spuszczać wzroku, co na szczęście mu się udało.-Wystaw pazurki,pochyl się,roztąp tylne łapki, tak by przednie mocno dotykały ziemi i były blisko siebie... ale nie tak blisko!... teraz obnaż kły, musisz zjeżyć sierść na karku by wyglądać na większego!
Erevu starał się jak najlepiej wykonywać polecenia. Tak więc, gdy opanował już pozycję, Uasi nauczyła go jak stanąć na tylnych łapach i wymachiwać przednimi. Ćwiczyli również skoki i przewracanie się na plecy.
Gdy skończył ostatnie ćwiczenie, Uasi omiotła go wzrokiem od ogona po czubek nosa.
-Nie tak zle, ale dużo pracy przed tobą. Gdy będziesz w pełni sil, poćwiczymy na ofierze. A teraz może...
-...zapolujmy!-Erevu odwrócił zaskoczony  wzrok na Shetani. Nawet nie domyślił się, że tutaj jest. Była tak cicho.
Lwiczka dyszała zmęczona, a na jednej z przednich łapek miała małe ranki, co sugerowało, że musiała właśnie się potknąć. Pewnie powtarzała ruchy i jej nie wyszły...-pomyślał z sadysfakcją lewek. Shetani podeszła do nich bliżej, ale Uasi tylko warknęła w jej kierunku i ignorując ją, ponownie spojrzała w niebieskie oczy Erevu.
-Za mną. Coś ci pokażę.
Erevu minął siostrę, by podejść bliżej matki. Gdy Shetani chciała ruszyć , Uasi wystawiła pazury. Z jej gardła wydobyło się jeszcze większe warknięcie, przez co lwiczka się cofnęła.
-Ty do domu. Nie jesteś mi potrzebna.
Shetani pokiwała głową. Prędko zawróciła. Uasi uniosła dumnie głowę, by łapa za łapą odejść. Erevu ruszył jej śladem.

Szli dłuższą chwilę , obierając inną trasę. Erevu rozglądał się zaciekawiony. Przyzwyczaił się już do mroku, więc nie wpadał na różnych członków stada , czy kamienie, kłody. Lwiak nie zwalniał, cały czas brnąc przez Mroczną Ziemię.
Dopiero gdy zbliżali się do jaskiń, Uasi zwolniła. Erevu stanął u jej boku, dumnie wyprostowany. Dotknęła ogonem jego boku.
-Widzisz ten kamień przed nami?
Erevu wytężył wzrok. Średni kamień przed nimi był cały podrapany. Otworzył szerzej oczy i skinął głową.
-Trenował mnie tutaj mój ojciec. Niech tradycji stanie się zadość...
-Musiał cię trenować?
-Wtedy były inne czasy, Erevu,-mruknęła,-Jak z legend. Nadchodziły noce, gdzie się mordowało przeciwników i poranki gdzie nie było co do pyska włożyć. Strażnicy bronili lasu i zabijali każdego wyrzutka. Tak nas nazywali.
-I co się stało pózniej?
-Udało mi się uciec, zmylić lwioziemców, wrócić i zbudować nowy porządek,-wzruszyła ramionami,-Chodz nie wiem czy taki znowu nowy.  W każdym razie,-pchnęła go bliżej kamienia,-Dopóki nie każę ci przestać, będziesz w niego uderzał pazurami, zrozumiano?
-Ale łapy będą mnie boleć...?
Uasi warknęła tak głośno, że lewek od razu podskoczył do kamienia. Tak jak było powiedziane, bił go łapkami ze wszystkich sił starając się zadowolić matkę. Nie płakał, chodz bardzo bolały go łapki. Czuł na poduszeczkach łapek świeże strużki krwi. Szary kamień pomału zdobiły kolejne odblaski po śladach pazurów.
-Koniec.-Na dzwięk głosu matki, odskoczył jak poparzony. Spojrzał na nią z mieszaniną różnych uczuć.-A teraz uderz ponownie. Tym razem mocniej.
Erevu odetchnął głęboko. Wykonał zadanie w miarę jak najszybciej, chociaż szczerze wolałby się nie śpieszyć.
Uasi podeszła bliżej i wielką łapą przejechała kamień. Nawet się nie skrzywiła, a na kamieniu powstała duża skaza.
-Widzisz, dlatego musisz trenować. Znajdz swój cel.
Pokiwał prędko głową.
Uasi dała znak ogonem. We dwójkę wrócili do swojej jaskini.
Shetani spała w legowisku, więc Erevu ułożył się obok niej. Zaczął zmywać krew z łapek, próbując się nie krzywić z bólu.

Gdy tylko Kifo wrócił do jaskini, wspólnie z Uasi znów ją opuścili. Wrócili jednak szybko z upolowaną trójką ptaków. Jeden z nich rzucili w stronę lwiątek, które przepychając się, łapczywie jadły swój kawałek.
Kifo i Uasi mieli po swoim ptaku.
Gdy i oni zakończyli ucztę, Uasi ziewnęła głęboko. Nie wycofała się jednak do legowiska, jak zrobił to Kifo. Lwica wybiegła ponownie tego dnia z jaskini, kierując się przed siebie.

Minęła kilka pojedyńczych lwów, ale się nie przejęła. Dopiero gdy las się zakończył, a przed nią ukazała się pustynia, zatrzymała się i kamiennym wzrokiem wpatrywała w dal. Zemsta nadchodziła. 

#42 Spotkanie

Erevu uderzył go z lewej, zmuszając, by lew stracił równowagę i runął na ziemię. W oddali zabrzmiał głuchy dzwięk. Błagając o litość, lew spoglądał na Erevu. Lwiak syknął pod nosem, kładąc łapkę na jego gardle. W jego oczach malowała się czysta nienawiść. Poczuł ciepły oddech obok swojego ucha. Potok krwi wylał się z ciała lwa, a rana stała się większa. Jeden ruch.... jedno wyciągnięcie pazurów i....

Erevu gwałtownie się obudził, gdy poczuł ukłucie w bok. Zamrugał wciąż nieprzytomnymi oczami. Wyczuł znajomy zapach, niemal taki sam ostry, więc zmarszczył nos. Wiedział, kto ośmielił się go obudzić. Przewrócił się na plecy. Gdy ponownie ktoś próbował go dzgnąć w bok, Erevu wysilił się, by wystawić kły i wbić je w łapkę napastnika.
Syn Uasi przeciągnął się, gdy z radością usłyszał gniewny syk siostry. Spojrzał na Shetani, machającą gniewnie ogonem. Wpatrywała się w niego z niezmienionym wyrazem oczu.
-Co jest? Nie widzisz kupo futra, że chce spać!-powtórzył identycznie słowa ich matki , gdy próbowali nie raz ją budzić, by się nimi zajęła, lub gdy byli głodni.
Przypomniał sobie nagle smak mięsa, którym uraczyła go dwa dni temu. Wciąż byli za mali na stały pokarm, ale nie mógł nie myśleć o tym, że bardzo pragnie być już dorosłym lwem i zdobywać taką zwierzynę. Mhm.. tylko jak taką zdobyć? Upo.. Upolować? Może? -pomyślał, wstając na równe łapy.
Zmierzył siostrę wzrokiem.
-No?
-No!-mruknęła Shetani

Erevu usiadł. Zaczął myć swoją łapkę. Shetani mrużyła oczy, widząc ignorancje brata. Przygotowała się i skoczyła w jego kierunku. Erevu powalił ją na ziemię, sprawiając, że jej ulizane futro pokrył kurz.
-Rodziców nie ma!
Siostra miała rację. Erevu uniósł głowę, rozglądając się po jaskini. Kifo i Uasi nie spali obok nich jak zwykle. Jaskinia była całkowicie pusta, nie było nawet nic na śniadanie. Erevu był bardzo ciekawy, gdzie znikają i co robią.
-Możemy to wykorzystać,-siostra spojrzała na niego proszącym wzrokiem,-I wybrać się sami na spacer!
-Zaznać przygód?-zaproponował Erevu. Bardzo spodobał mu się jej pomysł.
Shetani zeskoczyła twardo na ziemię, a Erevu zrobił to samo. Ruszyli spokojnym krokiem w stronę wyjścia  z jaskini. Tylko raz je przekroczyli...
Teraz musieli działać sami.
Erevu pierwszy postawił łapkę na progu. Na dworze panowała ciemność. Do tego było zimno, a suche powietrze drapało w gardło. Shetani poszła za bratem. Poruszała łapkami dzielnie, by nie poczuć zmęczenia. To uczucie wolności było wspaniałe.

Niezauważeni przez nikogo, skierowali się w jedną ze stron. Rozglądali się przy tym zaciekawieni. Ich jaskinia była największa ze wszystkich. Było jednak ich tak dużo, że nie mieli pewności, czy trafią pózniej do domu.
-Może odwiedzimy Czarne Skały?-zaproponował Erevu,odwracając głowę w stronę siostry,-Pamiętam jak tata mówił, że to miejsce tylko dla dzielnych lwów.
-A my jesteśmy dzielni,-powiedziała Shetani, marszcząc brwi. Mieli skierować się w stronę skał, jednak wybrali zły kierunek.
Dwójka lwiątek szła przed siebie. Miejsce do którego zmierzali, nie pokrywała żadna trawa, a jedynie gęstwina błota, tak rzadkiego, że ich łapki brudziły się i ledwo mogli się poruszać.
Na swoimi głowami słyszeli skrzeki ptactwa. Erevu machnął ogonem, chcąc przekazać siostrze, że powinni się pośpieszyć.
Shetani starała się dobrze kierować swoje kroki i gdy tylko wyszli z błota, mniej pewnymi krokami kierowali się dalej.
-Zapolujmy,-z pewnością w głosie poinformował brat.
Shetani zatrzymała się. Otworzyła pyszczek, uniosła głowę, by lepiej poczuć zapachy. Słaba woń góralka dotarła do niej i lwiczka padła na ziemię, skradając się powoli. Odczekała kilka sekund, nim dojrzała zwierzę. Erevu również ustawił się w pozycji łowieckiej. Strosząc futerko, odbił się , by wskoczyć na góralka. Shetani zrobiła to samo.
Rodzeństwo zderzyło się głowami. Shetani usiadła, łapką masując obolałe miejsce. Erevu nie zrobił tego samego, a ugryzł siostrę w ucho.
-Następnym razem daj mi atakować.
-Nie jesteś lwicą, nie znasz się!-fuknęła.
Warczeli na siebie jeszcze chwilę, mierząc się nieruchomym wzrokiem.
-Jestem pewien, że będę lepszym łowcą od ciebie.
-To się przekonajmy!-Shetani obnażyła kły,-Komu uda się ukraść więcej zwierzyny, ten wygrywa!
-Ukraść?-Erevu uniósł wysoko jedną brew.
Shetani wskazała lewkowi ogonem lwicę, która daleko od nich, ciągnęła właśnie antylopę. Ciekawe, gdzie ją znalazła?-pomyślał ciemny lewek, rozglądając się. Błękitne oczy zwrócił ku lasowi. Był tajemniczy, ciemny, kuszący..
Shetani pomknęła w stronę lwicy, łapkami uderzając o ziemię. Erevu skoczył za nią, biegnąc co sił w łapkach.  Lwica o kolorze sierści pomarańczowym, odsunęła się na chwilę od zdobyczy, by podejść do podobnej brązowej lwicy. Obie zaczęły rozmowę.
Erevu przyparł do ziemi, ocierając się o nią brzuszkiem. Sunął w kierunku mięsa. Ogonek starał się mieć nieruchomo, wiedział otóż, że najmniejszy zły ruch może go wydać.
Shetani była szybsza, pierwsza znalazła się przy antylopie. Odgryzła kawałek, oderwawszy od od skóry. Spojrzała szyderczo w oczy brata.
 Erevu warknął pod nosem. Wyskoczył, już mając w nosie to, czy zostanie dostrzeżony, czy nie. Jednym, silnym ruchem wyrwał kawałek mięsa.
-Ej! Wy!-pomarańczowa lwica odwróciła się, z furią w oczach. Jej brązowa towarzyszka zjeżyła futro na karku.
Erevu i Shetani, ze zwisającymi kawałkami mięsa w pyszkach, spojrzeli po sobie.
-Wiejemy!
Puścili się biegiem, w stronę granicznego lasu. Dwie lwice po chwili ruszyły za nimi, przebierając łapami. Dudniły one o ziemię.
Lwice były starsze i bardziej wytrzymałe niż zmęczone maluchy. Rodzeństwo czuło, że ich jedyną nadzieją jest las.
Przyspieszyli, chociaż łapki bolały ich od twardej ziemi. Gdy dobiegli do lasu, cudem udało im się schronić za jakimś drzewem.
Dwie obce lwice zwolniły. Otworzyły pyski, by wychwycić zapach.
-Jak ich znajdziemy, to wrzucimy do rzeczy!-splunęła brązowa,-Żeby tak kraść w biały dzień!
-Milcz!-warknęła pomarańczowa,-Niech się boją. Zabijemy je naturalnie i boleśnie.
Kroki lwic ucichły, ale zapach wciąż był wyczuwalny.
Erevu przełknął ślinę. Shetani odłożyła swój kawałek-był ciężki. Spojrzała wielkimi ze strachu oczami na brata. Jedna z poduszek jej łapek krwawiła.
-Czy one naprawdę nas zabiją?-szepnęła
Erevu nie wiedział co jej odpowiedzieć. To już nie była jedna z tych okropnie strasznych historii, które opowiadała im Giza, by ich wystraszyć. To było prawdziwe życie-na ich terenie, na Mrocznej Ziemi.
Skinął więc głową.
Erevu ostrożnie wyjrzał zza drzewa.
W tej chwili, jego siostra pisnęła przerażona. Erevu także poczuł strach, gdy jakaś łapa powaliła go na ziemię, złapała za  sierść na karku (co sprawiło mu ból) i pociągnęła w stronę środka lasu. Oba lwiątka próbowały się wyrwać, ale lwice mocno je trzymały, dopóki z siłą nie upuściły ich na ziemię. Lwiątka upadły, dławiąc się z nagłego bólu. Shetani poczuła mocne pieczenie łapki. Erevu wstał błyskawicznie i ją zasłonił. Pomarańczowa lwica wysunęła pazury i uderzyła nimi mocno w Erevu. Lwiątko poleciało trochę dalej. Na policzku miał wyrazny ślad.
Brązowa lwica chwyciła wtedy jego siostrę. Potrząsnęła nią tak, że lwiczka dostała zawrotów głowy. Następnie obca brązowa lwica upuściła ją na ziemię i udrapała kilka razy. Los lwiątek był jasny...

***

Kifo w skupieniu przyglądał się ćwiczącym lwom. Był zadowolony, gdy uderzali się w pyski, nie oszczędzając ciosów. Pierwsza lwica z Czarnych Skał, również radziła sobie dobrze-może nawet lepiej niż niejeden samiec.

Kifo uniósł głowę, gdy usłyszał kroki. Warknął:
-Czego?

-Może powinnam pójść na zwiady? Coś cicho ostatnio na granicy z pustynią,-Giza spojrzała pewnie w oczy ojca, który westchnął głęboko. Zjeżyła futro na karku,-Dlaczego mi nie ufasz?!

-Zamiast starać się ponownie pokazać jaką to jesteś kępą futra,-syknął. Wskazał ogonem walczących,-To lepiej pokaż im, jak powinno się atakować w brzuch. 

-Jakie ciapy! Lenie jedne,-syknęła lwica. Machała gniewnie ogonem, podchodząc do lwów. Z jej oczu dalej nie zniknęła determinacja, nawet wtedy gdy rzuciła się na pierwszego przeciwnika.

Kifo zmarszczył brwi. 

***

Shetani nie miała siły otworzyć oczu. Leżała ciężko oddychając, podczas gdy lwica dalej w nią uderzała. Erevu również nie potrafił się podnieść, ale przynajmniej nie był tak okaleczony. Shetani poczuła zapach krwi-jej własnej. 

-Proszę..-cichutko pisnęła.

Brązowa lwica zaprzestała swoich ruchów na sekundę.

-Zobacz, Fuli, ten gad błaga o litość.

-I słusznie,-pomarańczowa szybkim krokiem podeszła do Erevu i mocno ugryzła go w łapę,-Zrobimy z nich kaleki! 

-Nie radzę...

Nowy głos zabrzmiał w lesie, więc dwie lwice od razu się wyprostowały. Obnażyły kły, rozglądając się wokół. W końcu dostrzegły swój cel. Była to ciemna lwica, wpatrująca się w nie z wygładzoną sierścią. Jadowite oczy ani na chwilę nie schodziły z nich. Dwie lwice podeszły do niej spokojnie.

-Bo co?!-prychnęła brązowa

-Nie są to byle kogo lwiątka

-Znowu się puściłaś? Są twoje?-zarechotała pomarańczowa.

Ciemna lwica zmarszczyła brwi.

-Tak się składa, że należą do Uasi.

Na wspomnienie tego imienia, obie natychmiast spojrzały w stronę lwiątek, potem na siebie. Ich sierść momentalnie przestała być zjeżona, a pazury stały się schowane. Oczy miały z przerażenia otwarte szeroko, a uszy czujnie postawione.

-M-my nie wiedział-łyśmy...

-To twoja wina!-syknęła pomarańczowa,-Było ich tylko postraszyć. A teraz Uasi nas zabiję...

-Nie zabiję,-fuknęła brązowa,-Bo się nie dowie. Nie powiesz jej, Sallo?

-Nie powiem.

Salla dalej wpatrywała się w nie tym samym spojrzeniem. Obie lwice pochyliły się przepraszająco, po czym odbiegły. 

Salla podeszła pewnym krokiem do dwóch lwiątek. Erevu podniósł się na równe łapki, natomiast Shetani została przez nią podniesiona. Lwica ogonem dała znać Erevu i skierowała się w stronę rzeki.

Erevu przyspieszył, by ją dogonić. Nie znał tej lwicy.. a co jeśli miała złe zamiary?  

Syn Uasi zmarszczył brwi. Domyślał się, że na tej ziemi nie można nikomu ufać. Coś jednak napełniło jego serduszko pewnością siebie.. to jak zareagowały te lwice na wieść kim jest jego matka. Był dumny, że budziła taki strach. To znaczyło, że był nietykalny. Pragnął, być równie potężny.

Gdy doszli do rzeki, przyglądał się jak lwica odkłada lwiczkę, po czym delikatnie wpycha ją do wody tak, by ta dalej mogła częścią siebie pozostać na lądzie. Shetani syknęła, gdy rany zaczęły ją piec. Prawdą było jednak, że krew znikała, a łagodne fale sprawiały, że zrobiło jej się przyjemnie.

-Twoja kolej,-Salla spojrzała na Erevu.

Lwiak niepewnie wykonał polecenie.

Salla westchnęła ciężko, przyglądając się dwójce lwiątek. Jej dzieci już dawno były dorosłe i potężne. Pamiętała doskonale, jak każde z nich ciężko trenowała, by być w przyszłości z nich dumna. Gorzkie wspomnienia pełne krwi napłynęły do niej z ogromną falą. Mwana który uderzał ją mocno, by pokazać kto jest silniejszy i ona, która po jego śmierci, śmiała się do rozpuku. Salla zacisnęła zęby. Nienawidziła Mwany, ale również mu zazdrościła tego czego dokonał. 

Kolejnym punktem który ją drażnił była Uasi. Wiedziała, że wielu swoim dzieciom odbierał życie, więc czemu i jej nie mógł!?

Tego dnia gdy po raz pierwszy spotkała matkę Uasi, Shetani, wiedziała, że będzie miała w niej rywalkę, zwłaszcza gdy ta denerwowała jedyną istotę którą tolerowała (Tak,nawet do własnych dzieci miały różny stosunek) czyli Vitę. 

Salla napiła się wody, gdy tylko oba lwiątka ją opuściły. Spojrzała w ich kierunku zimno.

-Mogłabym was tutaj zostawić na pewną sierść, ale doskonale wiem, że i tak macie przekichane nosząc w sobie te brudne geny.

-Brudne?-zdziwiła się Shetani.

Salla pochyliła się, by spojrzeć jej w oczy. Shetani dzielnie wytrzymała jej spojrzenie.

-Zobaczysz lwiątko, że własna matka kiedyś was zniszczy.-wyprostowała się, dodała-Wracamy.

Lwiątka ruszyły za nią.

Gdy tylko opuścili las, Salla puściła je przodem. Erevu i Shetani nawet nie zauważyli, gdy doszli do swojej rodzinnej jaskini. Przełknęli głośno ślinę, gdy wyszła stamtąd  Uasi.

Lwica o ciemnym kolorze sierści, spojrzała na nich lodowatym wzrokiem.

-P-przepraszamy mamusiu..-Shetani spojrzała na własne łapki.

Uasi przyjrzała im się.

-Co się stało?

-Wyszliśmy na zwiedzanie,-powiedział Erevu,-Nudziło nam się w jaskini. I wtedy postanowiliśmy... my...

-Wysłów się,-syknęła

-...my ukradliśmy zwierzynę i te dwie lwice nas wtedy goniły. Gdy nas złapały, to mocno nas drapały i gryzły, dopóki nie pojawiła się inna ciemniejsza lwica o zielonych oczach i ich nie przegoniła, mówiąc, że jesteśmy twoimi dziećmi.

-Pózniej nas umyła.

-Wstyd mi za takie dzieci,-warknęła Uasi i dwoje lwiątek cofnęło się, widząc furie w jej oczach,-Nudzi wam się jaskinia? To trudno, macie w niej siedzieć i najwyżej zanudzić się na śmierć! Chcecie kraść? To mi się podoba, to dobra sztuka, ale róbcie to chociaż tak, by nigdy nie być złapanym. Jeśli już zostaniecie, macie pokonać przeciwnika, a nie dać mu  się stłamsić i zostać umytym!

Lwiątka pozwoliły się zaprowadzić jej ogonem do jaskini. Położyli się w swoim legowisku, wciąż nie patrząc na Uasi.

-Zawiodłam się na was,-wysyczała lwica.

Odwróciła się napięcie, z zamiarem opuszczenia jaskini.

-Mama jest zła, Erevu! Nie powinniśmy byli tego robić,-westchnęła Shetani,-Do tego się zle czuję.

-Odpocznij,-polizał ją za uchem. 

Shetani lekko skinęła głową, po czym zamknęła oczka. 

Erevu podniósł się z miejsca, zamiast zrobić to samo.

-Gdzie idziesz?

-Powiedzieć mamie, że nigdy więcej tego nie zrobimy.

Lwiak opuścił jaskinię. Na szczęście, Uasi siedziała wyprostowana przed nią, wpatrując się w horyzont. Ona doskonale wiedziała, że jest zachód słońca.

-Mamo?-odwróciła się. Erevu wytrzymał jej spojrzenie, chodz miał ochotę uciec,-Bo.. jeśli chodzi o tą sytuacje..

-Nie chce o tym słuchać, Erevu. 

-Ale to był pomysł Shetani z tym spacerem i to ona dała się złapać. Ja nie byłem ani myty, ani nie przegranym, walczyłem!

Uasi uniosła wyżej głowę. 

-Możesz wrócić do jaskini, wezmę to pod uwagę synu.

Erevu odetchnął z ulgą. Nie była na niego zła!

Odbiegł, by także zasnąć.

Uasi polizała się po boku, po czym wstała. Doskonale wiedziała, że kłamał.

Szła w stronę granicy krótką chwilę, gdyż jej cel przybliżył się w jej. Salla stanęła pewnie przed Uasi. Obie lwice długo mierzyły się spojrzeniem.

-Jesteś głupią lwicą, Sallo,-syknęła Uasi,-Naprawdę myślisz, że moje lwiątka nie poradziłyby sobie same? Musisz je jeszcze bardziej upokarzać?

-Wiesz, że to ja?-uniosła wysoko do góry jedną brew Salla.

Uasi uśmiechnęła się szyderczo.

-Teraz już wiem, bo nie zaprzeczyłaś. Jesteś po prostu zbyt dobra.

Salla warknęła:
-Nie jestem, idiotko!

Uasi wystawiła pazury.

-W takim razie, powiedz mi, które lwice ich zaatakowały?

-Fuli i Kivulia. 

Uasi obeszła Sallę do o koła, kierując się następnie w stronę jaskini tej dwójki. Salla warknęła pod nosem. Pewnego dnia..-pomyślała, również ruszając w swoim kierunku.

Uasi dotarła do jaskini dwóch lwic bardzo szybko. Była malutka, co świadczyło o ich pozycji. Brązowa i pomarańczowa właśnie posilały się antylopą, gdy weszła. Szybko się cofnęły.

-Okłamała nas. Niech ja ją tylko..-szepnęła Fuli, ale Uasi jej przerwała uderzając łapą w ścianę jaskini.

Kivulia opadła na ziemię, w ukłonie.

-Wybacz, Uasi, nie wiedziałyśmy, że to twoja lwiątka.. przysięgamy..

-To nie ma znaczenia. Nie słuchałyście moich rozkazów. Żadne lwiątko nie miało być mordowane...

-Nie w nocy?-próbowała się obronić Kivulia.

Uasi zjeżyła sierść i ryknęła.

-Nigdy nie miało  być mordowane. Uważacie, że ot tak możecie zmieniać moje polecenia?! Kim jesteście, żeby być ponad mną!!?

-Przepraszamy..-ale Fuli nie dane było dokończyć wypowiedzi.

-Którą z was mam zabić?-spytała pewnie Uasi.

Obie lwice spojrzały na siebie niewiele rozumiejąc, dopóki Uasi nie powtórzyła pytania.

-Fuli!-brązowa lwica podniosła się,-To był jej pomysł.

-Nie kłam!-Fuli spojrzała prosząco na brązową,-To ona za nimi pobiegła i najwięcej razy uderzała w tą małą ciemną lwiczkę.

-Nie chcesz w takim razie bym zabiła twoją towarzyszkę?-Uasi syknęła w stronę pomarańczowej,-Próbujesz się bronić, ale nie podałaś imienia tej której mam odebrać życie.

Kivulia uśmiechnęła się szyderczo, widząc strach Fuli.

-Nie potrzebuję tutaj słabiaków,-Uasi pokazała pazury, po czym skoczyła w kierunku Fuli. Chodz pomarańczowa była większa i lepiej odżywiona, nie próbowała walczyć, gdy Uasi ją zabijała. 

Kivulia odsunęła się na bok, gdy Uasi z czerwonym pyskiem, cofnęła się do tyłu.

-Dobra decyzja, pani..

Uasi zmarszczyła brwi.

-To nie koniec. Ona była słaba,ale ty jesteś przebiegła, takie też nie są mi potrzebne.

-Ale..-Kivulia wrzasnęły, gdy Uasi skoczyła na nią. Biły się, drapiąc ostrymi pazurami i mocując łapami. W końcu jednak Uasi chwyciła język lwicy, urwała go, wyrzuciła i spojrzała na nią z całą wrogością. Lwica podniosła się, dławiąc krwią.

-To ostrzeżenie. Nie próbuj więcej zadzierać z moją krwią,-Uasi ostentacyjnie wyszła z jaskini. Kivulia zachlipiała, wiedząc, że nigdy nie dane jej będzie ponownie się odezwać.

Uasi weszła do jaskini, gdzie już czekał Kifo z antylopą gnu. Uasi usiadła po jego drugiej stronie i wspólnie, w ciszy, zatopili kły w mięsie. Było twarde, ale dobre. Po skończonym posiłku, Kifo pierwszy się położył. Uasi obok niego, czując, jak lew okrywa ją ogonem. Uasi zamknęła oczy, odpływając do krainy snów.